Takmer každý dospelý počas svojho života zažije prípad hnačky.  Definujeme ju ako riedku alebo vodnatú stolicu tri alebo viackrát za deň a zvyčajne ustúpi sama od seba v priebehu niekoľkých dní.

Hnačku môže spôsobovať niekoľko faktorov – infekcia, potravinové alergie alebo ako vedľajší účinok antibiotík alebo iných liekov. Takéto poruchy tráviaceho systému často narušia rovnováhu baktérií v čreve. Hnačku často sprevádza horúčka, bolesť brucha alebo kŕče.  Závažnosť sa líši od prípadu k prípadu – ale čím je závažnejšia, tým väčšie je riziko dehydratácie. Medzi príznaky dehydratácie u dospelých patrí tmavšie sfarbený moč a nepravidelné močenie (menej ako raz za tri až päť hodín).